El proyecto surgió de una iniciativa privada que buscaba crear un edificio de exposiciones y estudios para uso público y privado similar a Brunnenstrasse 9, el edificio de talleres y galerías propiedad de los arquitectos. Luego de comprar el antiguo depósito en Berlín-Wedding, el cliente se puso en contacto con los arquitectos para desarrollar un edificio de usos mixtos enclavado en un barrio heterogéneo, compuesto por bloques comerciales y residenciales. El foco principal del cliente fue preservar el espacio exterior y hacerlo accesible a los usuarios y al barrio.

Contrariamente a la idea original de un desarrollo a pequeña escala, los arquitectos propusieron un proyecto más grande, razonando que, en tanto propietario, el cliente tenía la responsabilidad de aprovechar la tierra y su ubicación en la ciudad. Para ello, se remitieron a un plan de zonificación de 1958 que permitía la construcción máxima de una estructura de cinco pisos para uso comercial.

El diseño actualiza la tipología de la casa escalonada como una estructura contemporánea y específica del lugar, replicando el suelo cinco veces en forma de terrazas sucesivas. Las plataformas se crearon por medio de retranqueos, definidos por la longitud de las escaleras exteriores, siguiendo la proporción de la huella alemana de 19:20 cm. De esta forma, se desarrollaron plataformas de cinco metros de profundidad, ampliando el tamaño de los departamentos. En consecuencia, las terrazas escalonadas de la fachada posterior del edificio producen una forma negativa sobre el lado de la calle, creando un espacio público cubierto.

En términos generales, la envolvente del edificio está construida en hormigón y madera contrachapada, e incluye solo núcleos centrales con ascensores y baños. Los complementos restantes, como las separaciones espaciales, fueron realizados por los propios usuarios, de acuerdo con sus necesidades. Aunque en la actualidad el proyecto cumple con la normativa legal de un edificio comercial, pretende superar la división entre vivienda y trabajo, entre uso comercial y residencial, cuestionando las normas existentes.

En la arquitectura las normas sociales estructuran nuestras expectativas de convivencia y a menudo reducen la complejidad de la interacción social. Al mismo tiempo, las normas forman un marco en el que los usuarios pueden comportarse de forma segura y libre. Terrassenhaus Berlin / Lobe Block consigue plantear las tensiones entre lo público y lo privado introduciendo un modelo de construcción para el contexto urbano. Con su profundidad excepcional, las terrazas crean cierto nivel de distancia y privacidad, mientras que las escaleras exteriores –que conectan el jardín comunitario con la terraza pública– producen todo tipo de encuentros, tanto deseados como imprevistos.